Pronto! Agora ele teve uma ideia. Ela devia ter aquele selo postal raro de Moçambique, com certeza! A turma inteira e alguns dos meninos mais velhos invejavam a posse daquele selo e imploraram e imploraram por ele; mas nenhum deles o receberia, de jeito nenhum! “Mas você deveria estar entre os melhores, Johnny Blossom.”!

“Nada se tivermos que ficar aqui”, disse o outro e voltou a ficar em silêncio. “Boa tarde, Johnny Blossom.”

Influenciada por essas considerações, ela tentou persuadir Emília e Júlia a aguardarem em silêncio alguma confirmação de suas suposições; mas o terror delas tornou essa tarefa muito difícil. Elas, no entanto, concordaram até certo ponto com seus desejos, a ponto de concordarem em ocultar as circunstâncias precedentes de todos, exceto do irmão, sem cuja presença protetora declararam ser totalmente impossível passar mais uma noite nos aposentos. Pelo resto da noite, resolveram vigiar. Para amenizar o tédio do momento, tentaram conversar, mas as mentes de Emília e Júlia estavam muito afetadas pelo ocorrido para se desviarem do assunto. Compararam isso com a circunstância anterior da figura e da luz que haviam aparecido; suas imaginações acenderam conjecturas desvairadas, e submeteram suas opiniões à madame, implorando-lhe que as informasse sinceramente se acreditava que espíritos desencarnados tinham permissão para visitar esta Terra. A marquesa nutria há muito tempo uma antipatia secreta por Madame de Menon, cujas virtudes eram uma silenciosa reprovação aos seus vícios. A contrariedade de suas disposições criou na marquesa uma aversão que teria se transformado em desprezo, se a dignidade da virtude, que fortemente caracterizava os costumes de Madame, não a obrigasse a temer o que desejava desprezar. Sua consciência lhe sussurrava que a antipatia era mútua; e ela agora se regozijava com a oportunidade que parecia se oferecer de rebaixar a orgulhosa integridade do caráter de Madame. Fingindo, portanto, acreditar que havia encorajado Ferdinando a desobedecer às ordens de seu pai e que havia sido cúmplice da fuga, acusou-a dessas ofensas e estimulou o marquês a repreender sua conduta. Mas a integridade de Madame de Menon não deveria ser questionada impunemente. Sem se dignar a responder à imputação, ela desejava renunciar a um cargo do qual não era mais considerada digna e deixar o castelo imediatamente. A política do marquês não permitiria isso; e ele foi obrigado a fazer amplas concessões à madame, o que a induziu a continuar no castelo. Durante esse intervalo, o silêncio da expectativa selou os lábios de todos os presentes. Por fim, a fechadura cedeu. Aquela porta, pela qual não se passava há tantos anos, rangeu pesadamente nas dobradiças e revelou o salão de mármore negro que Ferdinando havia atravessado anteriormente. "Agora", exclamou o marquês, em tom de ironia ao entrar, "espere encontrar os fantasmas dos quais me fala; mas se não conseguir vencê-los, prepare-se para abandonar meu serviço. As pessoas que vivem comigo terão pelo menos coragem e habilidade suficientes para me defender desses ataques espirituais. Tudo o que receio é que o inimigo não apareça e, neste caso, seu valor não será testado."